매년 4월 12일이 무슨 날인지 아시나요? 우리나라에서는 특별한 날이 아니지만, 사실 이날은 우리나라 시련의 역사의 변곡점에서 중요한 의미가 있는 날이다.
 
바로 1951년 4월 12일, 에티오피아 강뉴부대가 대한민국을 돕기 위해 출정식을 한 날이기 때문이다. 또 이날은 그로부터 15년 전인 1936년, 국제연맹이 이탈리아의 공격으로부터 도와줄 수 없다고 통첩을 보낸 날이기도 했다.
 
1935년, 이탈리아는 식민지를 개척하기 위해 아프리카 에티오피아를 공격했다. 에티오피아는 공격해오는 이탈리아 군대를 막지 못했다. 하일레 셀라시에 황제는 영국으로 망명했다가 제네바 국제연맹에 참가하여 에티오피아를 도와달라고 애타게 호소했다.
 
그러나 국제연맹은 도와줄 수 없다고 에티오피아에 최후의 통첩을 보낸 날이 바로 '1936년 4월 12일'이었다. 그리고 15년이 지난 '1951년 4월 12일'은 대한민국을 돕기 위해 에티오피아 강뉴부대가 출정식을 한 날이다.
 
100% 지원병으로 구성된 강뉴부대가 출정식을 하면서 15년 전 '1936년 4월 12일' 국제연맹으로부터 받은 약자의 서러움을 가슴 깊이 새기며 약한 나라 대한민국을 위해 목숨을 바치겠노라고 결심한 날이 바로 '1951년 4월 12일'이었다.
 
22살이라는 젊은 나이에 자진해서 머나먼 타국의 전쟁터로 향했다. 황제가 황실 근위대에 친히 지어준 이름이 '강뉴'였는데, 이는 에티오피아어로 '적을 초전에 격파한다'는 뜻이었다. 

실제로 그 이름처럼 강뉴부대원들은 253번의 전투에서 253번의 승리를 거두는 불패 신화를 만들었다.
 
"저는 한국의 두 가지 모습을 모두 지켜봤다. 하나는 전쟁으로 폐허가 된 것, 또 하나는 급성장을 한 대한민국. 선진국의 반열에 들게 된 대한민국의 모습에 나를 포함한 강뉴부대원들이 더 행복해하는 것 같다.
 
우리가 흘렸던 피가 무의미하지 않았기 때문이다. 사실 우리나라가 아직 어려움이 많다 보니, 지금은 대한민국에 많은 도움을 요청하게 된다. 

그때마다 괜스레 미안해지는데, 우리나라도 머지않은 훗날 경제가 안정되어서 보답할 기회가 주어지면 좋겠다."
 
대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 선조들의 희생을 본받게 하시고, 한국교회가 성경적인 국가관과 올바른 역사 의식으로 나라와 민족을 섬기는 일에 앞장서게 하소서!!
 
"그런즉 한 사람이 심고 다른 사람이 거둔다 하는 말이 옳도다"(요한4:37)

 
20210418 솔로몬일터교회 김동연목사 드림