기독교는 12월 24일부터 1월 6일까지 예수님의 성탄을 축하하는 기독교의 절기이다. 우리나라에서는 12월 25일을 공휴일로 지정하고 있다. 크리스마스는 영어로 그리스도(Christ) 미사(mass)의 의미가 있다. 그리스도께 예배, 미사를 드린다는 의미가 있다.
 
<x-MAS>라고 쓰는 경우는 X는 그리스어의 그리스도(크리스토스) XPIΣTOΣ의 첫 글자를 이용한 방법이다. 프랑스에서는 노엘(Nol), 이탈리아에서는 나탈레(Natale), 독일에서는 바이나흐텐(Weihnachten)이라고 한다. 

또한 12월 25일을 <크리스마스 데이>, 그 전야를 <크리스마스 이브>라고 한다.『신약성경』에는 마리아의 처녀 회임으로 시작되는 그리스도의 탄생에 대해서 기록되어 있다.
 
그러나 그날이 언제인지는 기록되어 있지 않는다. 따라서 초기 그리스도 교도는 1월 1일, 1월 6일, 3월 27일 등에 그리스도의 탄생을 축하하였는데, 교회로서 크리스마스를 축하하지는 않았다. 3세기의 신학자 오리게네스는 크리스마스를 정하는 것은 이교적이라고 비난하였다.
 
크리스마스가 12월 25일로 고정되고, 본격적으로 축하하게 된 것은 교황 율리우스 1세(재위 337~352)때이며, 동세기 말에는 그리스도교 국가 전체에서 이날에 크리스마스를 축하하게 되었다. 

오랜 논의 끝에 크리스마스가 12월 25일로 고정된 것은 초기 교회 교부들의 체험과 영지에 의한 것이었다.
 
구약성경의 메시아 탄생예언은 "여자의 후손이 오실 것을 예고하였다"(창3:15) 여자의 후손이란 남자를 통해 잉태하는 것이 아닌 성령으로 잉태 된 것을 의미한다. 

하나님의 신 성령으로 잉태 된 하나님의 아들이시기에 예수님은 죄가 없는 분으로  인류의 죄를 용서하실 수가 있는 메시아가 되실 수가 있는 것이다.
 
"이는 한 아기가 우리에게 났고 한 아들을 우리에게 주신 바 되었는데 그 어깨에는 정사를 메었고 그 이름은 기묘자라 모사라 전능하신 하나님이라 영존하시는 아버지라 평강의 왕이라 할 것임이라 그 정사와 평강의 더함이 무궁하며 또 다윗의 위에 앉아서 그 나라를 굳게 세우고 자금 이후 영원토록 공평과 정의로 그것을 보존하실 것이라 여호와의 열심히 이를 이루리라"(사9:6-7절)
 
"보라 처녀가 잉태하여 아들을 낳으리니 그 이름을 임마누엘이라 하리라"(사7:14)
 

20201220 솔로몬일터교회 김동연목사 드림